We Francji terminy przedawnienia roszczeń związanych z działalnością gospodarczą mogą wynosić od kilku miesięcy do 30 lat.
Co do zasady, w prawie francuskim roszczenia związane z prowadzeniem działalności gospodarczej przedawniają się z upływem 5 lat, chyba że przewidziane są terminy krótsze. Dotyczy to zarówno zobowiązań pomiędzy przedsiębiorcami, jak również tych gdzie jedną ze stron jest konsument.
Podstawowy przedawnienia w prawie cywilnym i handlowym został obniżony z 30 do 5 lat ustawą z dnia 17 czerwca 2008 r. Powyższa nowelizacja miała na celu uporządkowanie i sprecyzowanie zasad dotyczących przedawnienia, jak również zrównanie terminów obowiązujących w innych krajach Europy.
Ustawa ta zachowała terminy dłuższe, jeżeli chodzi o wykonywanie orzeczeń sądowych i dochodzenie roszczeń odszkodowawczych za szkody na osobie lub spowodowane przez obiekt budowlany (10 lat).
W praktyce najwięcej problemów powodują jednak liczne przepisy dotyczące zasad prowadzenia działalności gospodarczej zawierające krótsze terminy przedawnienia.
Przedstawiają się one jak następuje:
- Termin 5 lat jest podstawowym terminem przedawnienia znajdującym zastosowanie w dziedzinie prawa gospodarczego oraz w ważniejszych kwestiach z zakresu prawa pracy.
- Termin 3 lat został przewidziany dla spraw związanych z funkcjonowaniem spółek handlowych. Dla przykładu znajduje on zastosowanie w zakresie roszczeń o unieważnienie umowy spółki, decyzji jej organów, jak również roszczeń wobec członków władz spółki.
- Roszczenia z tytułu zapłaty lub z tytułu zwrotu omyłkowo wypłaconego wynagrodzenia przedawniają się również w okresie 3 lat. Powództwo może dotyczyć wypłaty należnych kwot z 3-letniego okresu, natomiast gdy umowa o pracę została rozwiązana, 3-letni termin odnosi się do okresu poprzedającego rozwiązanie umowy. Ów termin przedawnienia liczony jest od dnia, w którym osoba dochodząca roszczenia dowiedziała się, lub mogła się dowiedzieć o okolicznościach pozwalających jej na jego dochodzenie. (art. L. 3245-1 kodeksu pracy).
- Roszczenia sprzedawcy o zapłatę ceny sprzedaży przeciwko osobom fizycznym niebędącym przedsiębiorcami oraz roszczenia z tytułu najmu lokali użytkowych (bail commercial) przedawniają się z upływem 2 lat.
- W terminie 1 roku przedawniają się roszczenia wynikające z umowy przewozu towarów (art. L. 133-6 Kodeksu handlowego) oraz roszczenia posiadacza czeku przeciwko trasatowi (termin istotny mając na uwadze, że czek stanowi jeden z podstawowych sposobów dokonywania płatności we Francji).
- Termin 6 miesięcy został przewidziany dla roszczeń o unieważnienie połączenia lub podziału spółek (art. L. 235-9 Kodeksu handlowego).
Szczególne zasady w dziedzinie przedawnienia znajdują zastosowanie do działalności prowadzonej w sektorze budownictwa. W ten oto sposób, roszczenia przeciwko wykonawcom przedawniają się, w zależności od charakteru wykonywanych prac, w terminie 10 lub 2 lat.
Na zakończenie należy jeszcze podkreślić, że dla przypadków, dla których nie został przewidziany krótszy termin, przedawnienie wynosi 5 lat niezależnie od charakteru zobowiązania.
